Tors strid med jättarna

Tor – gudars och människors starka beskyddare avbildas i målningen Tors strid med jättarna när han far fram på sin vagn som dras av bockarna Tanngnjóstr och Tanngrisnir och kämpar mot de onda jättarna. Den ljuse guden fram och med full kraft och ädelt raseri dundrar han sin hammare Mjölner mot jättarna.

Bakgrund

Tors strid med jättarna var ett motiv som länge hade diskuterats och önskats av Sveriges kulturelit på 1800-talet, framför allt av de tidiga anhängarna till den återuppväckta göticismen. Göticismen var en rörelse som fokuserade på upphöjandet av den stora och ärofyllda svenska historien. Mårten Eskil Winge var redan som barn förtjust i götiska idéer och skrifter. En av hans favorit var skalden Pehr Henrik Ling (1776 – 1839) som har skrivit mycket om asatron, en av de kändaste är skrifterna är Asarne.

Mårten Eskil Winge, som föddes år 1825 och dog år 1896 kom att verka under den tiden som historiemåleriet var det mest ansedda måleriet. En av dem som tog sig ann uppgiften att måla fornnordiska motiv var just Mårten. Redan i skolåldern hade han skissat på motivet Tors strid med jättarna, men det lät dröja till efter succén med målningen Loke och Sigyn. I målningen med den onde guden Loke och hans fru Sigyn lyckades han så symboliskt avspegla Lokes ondska och Sigyns tålamod och mildhet. Målningen blev klar år 1863.

Målningen hyllas

Projektet Tors strid med jättarna började år 1868 och kom att bli hans mest ärofyllda och kraftigaste projekt. Målningen blev klar år 1871 och signerades och ställdes ut år 1872 på Nationalmuseum. På grund av dess stora succé och intresse för målningen mottog Aftonbladet en insändare där det klagades över uppståndelsen över konstverket. ”Barn och fruntimmer voro i fara att nedtrampas” i samband med visningen skrev insändaren.. Målningen mottogs med positiv entusiasm och konstnären Mårten Eskil Winge hyllades.

Motivet är ett ämne som få konstnärer klarar av att skildra men Mårten Eskil Winge var en man av mod och kraft. Möjligtvis hämtade han styrka ur motivets mening. Motivet visar striden mellan ljus och mörker där den modige guden Tor, åskans gud, är ljusets makt som slåss mot de onda attackerande jättarna. Tors strid med jättarna var symbolen hos de gamla nordborna för de två urkrafternas kolossala möte. Konstnären var även i detta motiv som i Loke och Sigyn, expert på att avspegla kraft och styrka vilket vi ser i både jättarna och Tors kroppsbyggnad, vi ser det även i åskan som Tor skapar.

Betydelse och tolkning

Betydelsen av motivet har diskuterats och tolkats många gånger. Det vi ser i målningen är Tor, den starka och modiga guden som slåss mot jättarna. Men vi ser även något som både är verkligt och mytologiskt – blixtarnas uppkomst. Blixtar uppstår när spänningsskillnaderna mellan positiva och negativa laddningar blir tillräckligt stor. Ljusets makt är då det positiva och de mörka krafterna är de negativa laddningarna.

När målningen kom ut tolkades motivet som en kamp mellan det goda och det onda. August Strindberg (1849 – 1912) hyllade målningen och tolkade målningen som en strid mellan sanning och lögn. På 90-talet fick målningen ett dåligt rykte då nationalsocialister tolkade målningen som att Tor försvarade Sverige mot invandrare. Detta förstärktes då vänstern, som sedan länge har förringat och svärtat ner vårt kulturarv, passade på att tillskriva målningen negativa epitet för att trycka ner vår historia. Nu på senare tid börjar dock samhället nyktra till och ser målningen som den är, en hyllning till vår ärorika historia. Dock har vi fortfarande problem med våra forntida runor. Det är viktigt att vi inte låter något politiskt läger ta ifrån oss vårt kulturarv.

Din tolkning

Vår egen tolkning av målningen är dock också viktig. Vad känner du när du studerar målningen en längre stund? Kanske finner du styrka och mod att stå upp för dig själv och din familj, precis som Tor gjorde för människorna? Kanske grips du av Tors både sidor, hans vackra godhet och hans ädla raseri att slå tillbaka mot det onda?